Nachhaltigkeitsberichterstattung: EU vereinfacht ESRS und entlastet Unternehmen

Die überarbeiteten ESRS gelten ab dem Geschäftsjahr 2027. Eine freiwillige Anwendung ist bereits für das Geschäftsjahr 2026 möglich.

Nach Angaben der Kommission reduziert sich die Zahl der verpflichtenden Datenpunkte um mehr als 60 Prozent, die Gesamtzahl der Datenpunkte um mehr als 70 Prozent. Die Kosten für die Berichterstattung sollen dadurch um mehr als 30 Prozent sinken.

Wesentliche Änderungen Die Überarbeitung greift zahlreiche Kritikpunkte auf, die Unternehmen und Wirtschaftsverbände in den vergangenen Jahren geäußert haben. Ziel ist es, den Umfang der Berichterstattung auf wesentliche Informationen zu konzentrieren und den Erfüllungsaufwand zu verringern.

Zu den wichtigsten Änderungen gehören: Die Anforderungen an die „wahrheitsgetreue Darstellung“ beziehen sich künftig auf die Nachhaltigkeitserklärung insgesamt und nicht mehr auf jeden einzelnen Datenpunkt. Unternehmen erhalten größere Ermessensspielräume bei der Wesentlichkeitsanalyse, etwa bei der Berücksichtigung geografischer Besonderheiten. Unter bestimmten Voraussetzungen können Informationen weggelassen werden, wenn ihre Veröffentlichung die wirtschaftliche Lage des Unternehmens erheblich beeinträchtigen würde. Angaben zu erwarteten finanziellen Auswirkungen dürfen auf Schätzungen beruhen und bei neuen Erkenntnissen angepasst werden, ohne dass dies als Fehler gilt. Zudem werden einzelne Berichtspflichten schrittweise eingeführt. Die Berichtspflichten zu Mikroplastik werden auf primäres Mikroplastik beschränkt. Angaben zu sekundärem Mikroplastik entfallen. Bei Schadstoffemissionen wird die Wesentlichkeit stärker an den konkreten Tätigkeiten des Unternehmens ausgerichtet. Für die Berichterstattung über besonders besorgniserregende Stoffe gilt eine zusätzliche Übergangsfrist. Die Anforderungen zur Berichterstattung über angemessene Löhne werden flexibler ausgestaltet. Menschenrechtsvorfälle müssen künftig nur noch berichtet werden, wenn sie objektiv belegt und durch Gerichte oder zuständige Behörden beziehungsweise die OECD bestätigt wurden. Freiwilliger Standard für nicht berichtspflichtige Unternehmen Neu ist außerdem ein freiwilliger Berichtsstandard für Unternehmen, die nicht unter die CSRD fallen. Er soll einen einheitlichen und verhältnismäßigen Rahmen für Nachhaltigkeitsinformationen schaffen und insbesondere kleineren Unternehmen den Umgang mit Anfragen von Banken, Investoren oder größeren Geschäftspartnern erleichtern.

Von besonderer Bedeutung ist die vorgesehene Begrenzung der Informationsanforderungen entlang der Lieferkette. Unternehmen, die nach der CSRD berichtspflichtig sind, sollen von nicht berichtspflichtigen Zulieferern grundsätzlich keine weitergehenden Nachhaltigkeitsinformationen verlangen können als im freiwilligen Standard vorgesehen.

Gerade für kleine und mittlere Unternehmen kann dies den Aufwand im Tagesgeschäft spürbar reduzieren.

Einordnung Die überarbeiteten Standards gehen in mehreren Punkten über frühere Entwürfe hinaus. Während Wirtschaftsverbände die zunächst vorgeschlagenen Änderungen noch als nicht ausreichend bewertet hatten, enthält der jetzt vorliegende Beschluss zusätzliche Vereinfachungen. Dazu gehören insbesondere größere Ermessensspielräume, weniger verpflichtende Angaben sowie weitere Übergangsregelungen.

Für viele Unternehmen der Druck- und Medienbranche ist vor allem entscheidend, dass sich der Dokumentationsaufwand verringern dürfte. Das betrifft sowohl Unternehmen, die künftig selbst berichtspflichtig sind, als auch Betriebe, die Nachhaltigkeitsinformationen im Rahmen ihrer Lieferbeziehungen bereitstellen müssen.

Ob die von der Europäischen Kommission angekündigte Kostenentlastung in der genannten Größenordnung erreicht wird, wird sich erst in der praktischen Anwendung zeigen. Die beschlossenen Änderungen gehen jedoch in die Richtung, die die Wirtschaft seit Längerem gefordert hat: weniger Detailvorgaben, mehr Verhältnismäßigkeit und größere Handlungsspielräume bei der Umsetzung.

Die delegierten Rechtsakte werden nun vom Europäischen Parlament und dem Rat der Europäischen Union geprüft. Nach Ablauf der Prüfungsfrist können die neuen Standards in Kraft treten.

Fragen zur Nachhaltigkeitsberichterstattung oder zu den Auswirkungen auf Ihr Unternehmen beantworten die Juristinnen und Juristen des Verbands Druck und Medien Nord-West.

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